トルコを一周したあと、もう一度イスタンブールへ戻ってきた。

最初に来た時は、街の大きさと人の多さに圧倒されて、正直あまり余裕がなかった。

でも一周してから戻ると、少しだけ見え方が変わっていた。

相変わらず人は多い。

声もかけられる。

それでも、最初ほど怖さはなかった。

この日はお土産を買って、海峡クルーズに乗って、夕方のアヤソフィアやブルーモスク周辺を歩いた。

最後には、芝生で出会った人たちとの時間が妙に記憶に残った。

この日は海峡クルーズに乗った。

イスタンブールは、歩いていると人の多さや声かけの印象が強い。

でも水の上に出ると、少しだけ街との距離が取れる。

陸から見ていたモスクや建物が、海の向こうに並んで見える。

歩いている時よりも、イスタンブールが大きな街だと分かった。

正直、初日にこのクルーズに乗っていたら、街への印象も少し違ったかもしれない。

それくらい、水の上から見る景色は落ち着いていた。

再訪した時、アヤソフィアとブルーモスク周辺は夕方になると少し人が減っていた。

朝や昼の混雑を見ていたので、17時ごろの空気は少し楽に感じた。

とはいえ、中にはまだたくさんの人がいた。

イスタンブールの観光地は、やっぱり人が途切れない。

毎日どれだけの人がここに来ているのかと思うくらいだった。

最初に来た時は、混雑と声かけで少し疲れていた。

でもこの日は、同じ場所でも少し落ち着いて見られた気がする。

歩き疲れて、荷物を置くために芝生にいた。

そこで、近くにいた家族のような人たちが梨とナイフを渡してくれた。

「食べなさい」という感じだった。

言葉は全部分かったわけではない。

でも、食べ物を分けてくれる空気は伝わった。

近くにはインドネシアの一つ年上の女性もいて、英語とトルコ語を通訳してくれた。

そのおかげで、ただ座っていただけの時間が少し会話になった。

最後には、日本文化がかなり好きなシリアの少年にも会った。

自分より日本文化に詳しいくらいで、少し驚いた。

彼は16歳だった。

宗教上お酒は飲めないのに、お酒のことも妙に詳しかった。

イスタンブールは、観光地では少し警戒する場面も多い。

でも、こういう何でもない場所で急に人との距離が近くなる瞬間もある。

この日の記憶は、海峡クルーズの景色だけじゃなくて、芝生で座っていた時間とセットで残っている。

帰り道でも、困る場面が何度かあった。

でも、そのたびに誰かがその場所まで案内してくれた。

観光地周辺では警戒していたのに、結局こういう親切にもかなり助けられている。

トルコはこのバランスが不思議だった。

少し身構える場面もあるのに、同じくらい自然に助けられる場面もある。

最初のイスタンブールでは、その距離感がまだ分からなかった。

でも再訪した時には、少しだけ分かるようになっていた気がする。

イスタンブール再訪日は、初日とは違う意味で記憶に残っている。

最初は街に圧倒された。

でも一周して戻ってきたこの日は、海峡クルーズに乗って、夕方の観光地を歩いて、人に助けられて、少し落ち着いて街を見られた。

イスタンブールは、きれいな観光地というだけではない。

人が多くて、声も多くて、少し疲れる。

でも、ふとしたタイミングで誰かが梨をくれたり、通訳してくれたり、道を教えてくれたりする。

そういう雑多さも含めて、トルコの入口であり出口のような街だった。